2010年12月17日一名突尼斯小贩在市政府大楼前泼油自焚，14天后因为伤重不治，他的生命走到了尽头，对于他选择如此极端痛苦的方式结束生命，或许是这一生实在值得眷恋的不多，或许是在他看来遭到一名突尼斯女性官员和其他官员的围殴是他不能承受的侮辱，必须用死来洗刷耻辱。
图：大学生菜贩自焚引爆民怨，总统本·阿里出逃国外
在这么一个受到宗教、传统，加上贫穷重重桎梏之下，作为一个个体所能有的选择实在是少之又少。
可这冲天而起的火焰对于整个阿拉伯世界却是一场巨大的风暴，多少强梁在下一个转眼后不过一抔之土。
小贩的名字是穆罕默德·布瓦吉吉，他的故事在我们的语境里很好理解，因为没有摆摊的许可遭到执法人员的勒索，这样的事对于布瓦吉吉来说并不陌生，据说这名26岁的摊贩短短一生中饱受突尼斯“城管”的困扰。这个充满贪腐、低效、高失业率的国家里这样挣扎的人多不胜数，骆驼早已奄奄一息，只等着一根稻草罢了。而到了2010年对于整个中东，灰犀牛早就成群结队，黑天鹅更是遮天蔽日，现在回头去看，出事简直是分分秒秒。
可同样身处在当时环境下的一名小吏又怎么会知道自己今天循例的一次勒索会掀起轩然大波？
一说在2010年那一年中国的小麦歉收导致了中国这个巨大国家需要大量进口小麦来维持自身机体的平衡。这大宗国际货物的收购价格上涨连带着影响到了中东数个国家，这些国家在进口小麦的数量上就排在中国后面。这导致类似埃及，突尼斯这样的国家买到劣质小麦，民以食为天，这一下连面包吃到的都是变质的，人心怎能不燥烈？（2008年泰國大米大幅加價，越南，印度則限制大米出口，這對以印度米為主食的北非地區糧價影響很大。）
图：突尼斯前总统本·阿里夫妇
一说是随着新媒体的出现，突尼斯人在维基解密上看到一份2009年美国外交部驻突尼斯大使的外交电文，文中称突尼斯为“警察国家”，并称已经连任4次，掌权20多年的本.阿里家族和掌握该国经济的一名黑道分子勾结，本.阿里的夫人靠兴建贵族学校牟利。随着推特，脸书的不停转发推广，很快全国都看到了这些，人心又怎能不激愤。
又或者只是因为巴别塔上的男男女女早不知道外面何时会是巨浪滔天。
2011年1月4日布瓦吉吉伤重不治而亡。
所有的不满因为一团火焰升腾而起，又随着廉价的手机，低速的网络，加上脸书这样的沟通工具酝酿发酵。五千人参加了小贩穆罕默德·布瓦吉吉的葬礼，人群中越来越多的人开始吟诵，“永别了，穆罕默德，我们会为你复仇。今天，我们为你哭泣。我们必让那些造成你死亡的人哭泣。”
2011年1月14日，本·阿里仓惶出逃，他的第一目的地是巴黎，但被法国拒绝，随后进入沙特阿拉伯避难。在逃走的飞机上不知道他是不是黯然伤神，后悔没有效仿某些友邦早早将网络净化。
2019年9月19日，本·阿里去世，享年83岁，拿他和他的邻居们作比较，巴沙尔·阿萨德如今是羡慕还是蔑视？
布瓦吉吉的死亡触发境内大规模街头示威游行及争取民主活动并引发骨牌效应，茉莉花革命由茉莉花是突尼斯国花
关于突尼斯的茉莉花革命我们将其视为阿拉伯之春的起点，时隔数年之后对于这些历经劫数的中东国家我们的看法跟那时已经完全不同了，革命到底是一场大火还是一场大雨，是毁灭一切还是清洗人世？问题太多，我们慢慢回忆。
在当时突尼斯的巨变绝对是引得世界侧目。
奥巴马的新中东政策偏偏撞上了阿拉伯之春
对于突尼斯，当时的美国总统奥巴马表示称赞，他认同突尼斯人民的勇气，希望阿拉伯之春会为中东带来改变。自然此时他不会知道他的中东政策可能是他执政八年中最饱受批评的外交政策之一（当然关于这一点人间正道是沧桑，数年以后，数十年以后会怎么看或许又会完全不同，但至少奥巴马的中东政策是受争议颇多的）。
对于突尼斯，1月16日利比亚最高领导人，那个喜爱自称上校的穆阿迈尔·卡扎菲表示，”你（本·阿里）蒙受了巨大的损失，且对突尼斯没有帮助。突尼斯，发达的国家，是一个旅游景点，但现在成为蒙面分子的猎物，遭受火灾及暴力的威胁。” 他还指责维基解密“愚弄突尼斯人民，并制造混乱”。自然他也不会知道此时距离他自己身死人手还有9个多月。
对于突尼斯，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德在接受《华尔街日报》采访时表示，中东已经到了一个新的时代，阿拉伯统治者需要做更多改变以适应民众不断崛起的政治诉求和经济需要。自然他又何尝会知道他治下的叙利亚即将四分五裂，群雄并起，天下大乱。
在私下里巴沙尔召集了他的心腹，共和国卫队的准将马纳夫·塔拉斯（Manaf Tlass）和Mukhabarat的负责人Mohammed Nasif，前者的父亲是老阿萨德的挚友，也是叙利亚的前国防部长。后者则是叙利亚情报部门的当家，某种意义上更是巴沙尔的精神教父。
这两位心腹大将都先后向巴沙尔表示，叙利亚的情况完全不同于突尼斯，埃及或者利比亚，他的江山如此多娇，他的江山固若金汤。
毕竟相比很多周边国家叙利亚其实还不算那么糟，自从2000年巴沙尔上台以后，这位有英国教育背景的年轻总统似乎对于改革这个词有着很大兴趣，他锐意进取，言必称改革，对国际改善形象力图脱离“邪恶轴心”，对内希望发展经济，加强教育。而且这位阿拉维派出身的年轻总统还娶了一位英国出生的逊尼派叙利亚裔美女阿斯玛（Asma Fawaz al-Akhras）做老婆。
这无疑是对叙利亚占多数的广大逊尼派是一种示好（他得了一个美女老婆，为什么是对广大单身/已婚人士是一种示好呢？秀恩爱什么下场，莫谓言之不预啊），为了缓和宗教矛盾他简直是以身相许了。
另一方面老阿萨德的铁腕统治足足有三十年，在秘密警察头子们看来所有有反抗念头的人应该或者已被秘密处死，或者半截烂在监狱里面等死。既然那些敢抬起的头已经砍下，那些敢转动的念头都已掐灭，这些像沙漠里羊群一样的子民既然已经咩咩叫了三十年，有什么理由不再叫个三十年呢？
图：点燃叙利亚内战的涂鸦事件
“下一个轮到你了，医生！”("jayeek el door, ya daktor” )
"人民想要更换政权!“("ashaab yurid isqat an-nizam” )
在叙利亚首都大马士革南部的边境城市德拉，这么一条短短的标语出现在了一所学校的校墙之内。
简直是不可思议，什么样的人有这样的勇气来嘲笑这个政权的年轻领袖？一时间缇骑四出，秘密警察闻风而动。
这对于秘密警察来说并不困难，他们先抓住了校长，然后是一些老师，很快他们得到了一些孩子的名字。他们按照名字去了这些孩子父母的家，随即他们表示他们要带走这些孩子，或者随便带走另一个孩子。敢和国家暴力机器对抗的人是罕见的，很快嫌犯悉数落网。
这只是一群小孩，最大的15，16岁，小的10岁出头。他们这么做与其说是要反抗这个政权，不如说是一种青春的躁动和逆反心理。他们的家长也并非不识时务，赶忙各处去疏通关系，托人情递条子。
对此负责审讯的德拉秘密警察头子阿提夫·纳吉布极为不屑，他表示如果换作是他的话，他会考虑与其浪费时间拯救这个孩子，不如跟老婆再生一个来替代，假如这件事上有困难的话，他倒是不介意帮忙。
可以说是如出一辙，这名鹰犬又怎么会知道自己循例的恶行会掀起怎样的轩然大波。
阿提夫·纳吉布是小阿萨德的表弟，很多时候起跑线大家输的就是一个爹妈。
秘密警察开始审讯这些十岁左右的疑犯，如同对待那些以往的犯人一样。
“给我几个名字，随便哪几个名字都可以。”
很快名字出来了，更多的孩子被抓了。德拉的人们开始抗议，任谁也都受不了这种莫名的恐怖。他们太清楚叙利亚的秘密警察对于公开认罪没有兴趣，进去秘密监狱的人只有被公开处决或者秘密消失这两个可能性。
德拉是叙利亚的省，位于叙利亚南部与约旦接壤
德拉紧邻约旦，逊尼派在这里势力颇大，抗议的人聚集在清真寺里，他们的愤怒汇集起来，人越聚越多。
一个人走上街头是遛弯，十个人走上街头是刑事，上百人是社会问题，上千人就注定是政治问题了。
当地的警力悉数出动，出大马士革派来的增援也到了。
扳机扣下，有人死去。
更多的人愤怒了，更多的人走了出来。
终于意识到事情有些不对头，在得到巴沙尔同意，当地的长老斡旋下，秘密警察开始改弦更张把抓的小孩子和后来抗议的人都放了回去。在他们看来这是及时拨乱反正了，国家肯改正已经是天大的面子了，这些小孩活蹦乱跳地还给你，应该可以送锦旗了。
但很明显这些父母的觉悟不够，缺乏一个国家主人翁应有的大局观，尤其是在看到孩子身上的鞭打，烫伤以及各种受刑的迹象之后。
“看到利比亚发生的事了吗？看到埃及发生的事了吗？”他们彼此这么耳语着。
“还记得那年的屠杀吗？我在那次失去了一个舅舅。你们家呢？”他们这么嘀咕着。
“电视里说着国家在变好，可没有工作，认识的人好像都没有一份像样的工作。”他们困惑的眼神里爆发出了火星。
2011年3月15日大马士革出现了示威者，他们要求政治改革，释放政治犯。
图：阿拉伯之春波及中东多个国家
叙利亚从此刻开始成为了阿拉伯之春中波及的众多国家中的一个，也是唯一一个陷入了内战至今的国家，也只有利比亚勉强可以相比。
而在当时巴沙尔召集起了他的内层核心圈子，这其中除了之前提过的马纳夫和秘密警察头子，还有他的姐夫，他的弟弟们，这些基本上就是叙利亚的核心领导层。
很快他们得出一个结论，一个老阿萨德最钟意的一句话。
“只有在脑袋上踩上靴子，人们才能学会倾听。”
15日的游行队伍被秘密警察伏击打散，18日在叙利亚全国各地都爆发了抗议活动，20日叙利亚独一政党复兴党党部的大楼被烧毁，警察向示威人群开枪，造成7名警察和15名示威者死亡。
巴沙尔表示国内的骚乱波动可以看出是以色列的黑手在捣鬼，毕竟以色列总有那么一撮人灭我之心不死。
哈菲兹·阿萨德窃据神器，将叙利亚纳入囊中已经如此之久，他确是一代强人，可是巴沙尔·阿萨德在人们的眼中似乎更像一个备胎领导人，叙利亚这部老爷车换上了备胎还能行驶多远呢？
野火烧了起来，这是四十年积怨压迫，只要鞋子按在头上，这野火怎能不肆虐燃烧，直到天地变色，神鬼哭泣。
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